截至目前，雄鹿在寻找补强时遇到困难，其他球队更倾向于得到字母哥。从球场表现来看，无论哪支球队都不愿提前放弃，甚至有传言称阿德托昆博在交易截止日前不会离开。与雄鹿不同的是，马刺意外地获益良多，过去五个赛季他们收获了一些具有巨大潜力且攻守俱佳的新秀，而通过德罗赞的签约换来的交易，为球队谋取了更大利益。在阿赞拒绝接受公牛的报价后，无法加入萨克拉门托国王的种种问题让很多球队望而却步，此时，马刺前东家出手了，在一场三方交易中，总经理莱特成功获得了前NBA冠军前锋巴恩斯的合同，也圆了阿赞的梦想。
原以为这样的举措不得已而为之，尽管32岁的巴恩斯状态依然出色，但马刺的建队计划只能是培养年轻球员，继续重建。有关管理层和教练组也按照这一计划推进，文班亚马的出色外线投篮无疑是最好的例证，似乎巴恩斯和保罗等老将只是来到圣城打酱油的。巴恩斯入选西部周最佳让人颇感意外，因为这位拥有3D技术的前锋场均仅得11.5分，很难看出他可以扭转比赛局势的能力。上周，马刺取得3连胜，其中包括击败西部排名第二的俄克拉荷马雷霆；面对没有克拉克森的爵士，马刺实现了大逆转，尽管在与金州勇士的比赛中一度落后20分，但在文班亚马和卡斯尔两位新秀最后一节的出色表现下，马刺完成了壮丽逆转。巴恩斯在这三场硬仗中贡献了22.3分和8.7个篮板，61.8%的命中率，他的出色表现完全改变了比赛节奏。荣获周最佳后，巴恩斯也与德罗赞产生了联系，成为自2020年以来第二位在马刺获此殊荣的球员。这样的激励无疑让外界更加关注马刺，让更多球队认识到这支年轻的西部球队并非曾经的软柿子。
除此之外，在逆转金州勇士后，马刺的胜率超过50%，赛后更衣室内的球员已开始谈论季后赛，数据网站Basketball Reference根据模型预测马刺打进季后赛的概率达到了66%，相较于身后的森林狼和湖人，马刺的前景更加乐观，如果一切顺利，文班将率领球队踏上季后赛之路。
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